LEE ATENTAMENTE EL TEXTO “DE LAS CIUDADES
A LOS IMPERIOS” Y CONTESTA EL CUESTIONARIO QUE ESTA AL FINAL
DE LAS CIUDADES A LOS IMPERIOS
Las primeras civilizaciones de la Historia
se desarrollaron en Mesopotamia,
Egipto, India y China hace
unos 5.000 años. Todas reciben el nombre de civilizaciones fluviales porque se
desarrollaron a la orilla de grandes ríos: el Tigris y el Éufrates en Mesopotamia; el Nilo en Egipto;
el Indo en la civilización india; y el río Amarillo en China. Las orillas de
estos ríos estaban ocupadas por tierras muy fértiles y fáciles de regar, lo que
provocó un gran desarrollo de la agricultura. El crecimiento económico produjo
grandes cambios: la población aumentó y las hasta entonces pequeñas aldeas
crecieron hasta convertirse en grandes ciudades con varios miles de habitantes.
De estas cuatro civilizaciones fluviales
vamos a estudiar las que tenemos más cerca, Mesopotamia (tierra entre dos ríos,
el Tigris y el Éufrates) y Egipto, alrededor del Río Nilo. Las dos
civilizaciones se desarrollaron simultáneamente
Durante la Edad de los Metales aparecieron
las primeras ciudades gobernadas por un rey. Con el paso del tiempo estos reyes
fueron ampliando sus territorios. En algunos casos, pactaron la unión con
pueblos vecinos o con otras ciudades para alcanzar mayor fuerza. En otros
casos, la ampliación de los territorios se produjo mediante la guerra. De esta
manera algunos reyes adquirieron mucho poder y lograron formar grandes
imperios.
¿CÓMO ERAN MESOPOTAMIA Y EGIPTO?
Las civilizaciones fluviales tenían tres
características:
El poder político era fuerte. El poder se
concentró en un rey, que dictaba las leyes, mandaba sobre el ejército y solía
cumplir funciones religiosas. Para administrar y proteger sus posesiones, los
reyes crearon un cuerpo de funcionarios y formaron grandes ejércitos.
La sociedad estaba muy jerarquizada. La población
estaba dividida en dos grupos muy diferenciados: una minoría de privilegiados,
que eran los propietarios de la mayor parte de las tierras, las riquezas y los
principales cargos públicos, y una mayoría sometida.
Se construían grandes obras. Los reyes
potenciaron la construcción de canales, que permitían llevar agua a tierras
hasta entonces secas, con los que las cosechas aumentaron. También edificaron
grandes palacios, templos y tumbas para demostrar su poder
¿POR QUÉ LAS LLAMAMOS CIVILIZACIONES FLUVIALES?
LA RELACIÓN CON EL MEDIO
Aunque el imperio egipcio era muy grande,
la población se concentraba en una estrecha franja de terreno situada a orillas
del río Nilo. Esta franja se ensancha conforme el río se acerca a su
desembocadura y acaba formando un amplio delta.
Más allá de estas tierras fértiles se
extendían las "tierras rojas", es decir, el desierto donde casi no
había animales ni plantas. Allí solo vivían pequeñas tribus nómadas y algunos
campesionos que se concentraban en torno a los oasis. Pero este territorio
también tenía su importancia, ya que servía como defensa natural frente a
invasiones de países vecinos y de allí se extraían metales preciosos y piedras
para las construcciones.
Cada primavera, en las tierras donde nace
el Nilo se producen lluvias torrenciales que alimentan su caudal. El río
experimenta una mansa y poderosa crecida que inunda todas las tierras a sus
orillas. En octubre se inicia la retirada de las aguas y queda un limo negro
que fertiliza los campos de cultivo.
Los egipcios aprendieron a controlar estas
crecidas. Para ello construyeron diques y canales para contener las aguas,
almacenarlas y distribuirlas por las tierras circundantes. Así aumentó la
superficie cultivable y creció la producción agrícola.
¿POR QUÉ ES TAN IMPORTANTE LA ESCRITURA?
La escritura surgió en las ciudades
mesopotámicas hacia el 3500 a.C. y en Egipto sobre el 3.000 a.C. Los
funcionarios y sacerdotes tenían necesidad de controlar la propiedad de las
tierras, las cosechas, los impuestos, etc., y comenzaron a hacer anotaciones
para llevar la contabilidad.
Los reyes utilizaron sistemas de escritura
para escribir órdenes, fijar leyes y redactar códigos.
La escritura sumeria es la más antigua, y
hoy se cree que se trata de una lengua emparentada con el grupo turanio, de
donde vienen el turco, el finlandés y el mongol.
Poco después, comenzaron a registrarse por
escrito también otros asuntos. Aparecieron así los libros sagrados, los libros
de ciencia y las primeras obras literarias. La importancia del descubrimiento
de la escritura fue tan grande que es a partir de ese acontecimiento cuando los
historiadores sitúan el nacimiento de la Historia.
Las primeras formas de escritura eran
pictográficas, es decir, se dibujaba un símbolo o pictograma que representaba
un objeto o un concepto. Con el tiempo los signos fueron simplificándose y
dieron lugar a la escritura cuneiforme, con forma de cuña.
¿Cómo se realizaba la escritura
cuneiforme? Se realizaba haciendo incisiones con punzones sobre tablillas de
arcilla húmeda, en las que quedaban impresos los signos. Luego se dejaban secar
al sol para endurecerlas. Conocer todos los signos era una tarea difícil
reservada a los escribas.
Los egipcios usaban otra escritura basada
en jeroglíficos, unos representaban palabras y otros sonidos concretos. Era una
escritura compleja y artística que se utilizaba para decorar templos y tumbas.
Esta escritura también fue evolucionando y
los pictogramas se fueron convirtiendo en signos, para escribir documentos no
era necesario que los símbolos fueran tan artísticos.
Un signo jeroglífico como un pájaro hecho
muy despacio sobre una tabla de arcilla se convierte en este otro símbolo
escrito de manera más rápida sobre un papiro, aparece la escritura demótica,
con un alfabeto primitivo que dio lugar al que usamos en la actualidad,
alrededor del año 1.200 a.C.
POLÍTICA Y SOCIEDAD EN LAS CIVILIZACIONES
FLUVIALES
Para gobernar territorios tan extensos
como Mesopotamia y Egipto se necesitaba un poder único y muy fuerte, un poder
absoluto, representado por los reyes en los distintos pueblos de Mesopotamia y
los faraones en Egipto.
EL PODER DEL FARAÓN
La organización del Estado Egipcio estaba
dominada por un rey, el faraón, que tenía un poder absoluto. Era el dueño de
todas las tierras, el símbolo de la unidad del país y un dios para sus
súbditos. Su autoridad era incontestable.
El faraón garantizaba el orden y la
justicia. Su poder se basaba en el control y dirección de las obras de
canalización e irrigación de las tierras, y en el monopolio del comercio
exterior.
Para desempeñar su trabajo se basaba en
funcionarios que administraban su territorio y hacían cumplir las órdenes del
faraón. El otro gran pilar de su poder era el ejército, del que era el jefe
supremo. Los soldados protegían el territorio de egipcio contra los enemigos
exteriores y preservaban el poder del faraón de las revueltas internas.
LOS PRIVILEGIADOS
Los altos
funcionarios, como los gobernadores, los jefes del ejército y los
sacerdotes, constituían la clase social más importante, eran la nobleza.
Poseían grandes territorios y enormes riquezas. Aunque el faraón era el
propietario de todo el país, para atraer la fidelidad de los nobles o como
recompensa a sus servicios, les regalaba tierras y les favorecía con cargos y
regalos.
Para atender los innumerables templos del
país existía una casta de sacerdotes que dirigían los ritos religiosos,
practicaban ciencia (observaciones astronómicas, cálculos matemáticos, etc.),
dominaban la escritura jeroglífica y administraban las tierras del templo.
Casi nadie sabía leer y escribir, por lo
que los escribas eran considerados unos privilegiados.
Conocían todos los secretos del cálculo y en Egipto, eran los únicos capaces de
calcular los impuestos, asegurar las labores de construcción e irrigación,
organizar el ejército y transcribir las órdenes del faraón.
EL PUEBLO
El resto de las personas podían ser
libres, si tenían derechos, o esclavos, que carecían de ellos y eran tratados
como si fueran cosas.
Los campesinos constituían la mayoría de la población.
Aunque eran libres, estaban ligados a la tierra, que pertenecía al faraón, a
los nobles o a los templos.
Los artesanos realizaban esculturas y cerámicas,
elaboraban el papiro sobre el que se escribía y el lino con el que se hacían
vestidos y fabricaban objetos de metal. Los comerciantes compraban madera,
minerales y perfumes en las tierras lejanas y los vendían en las ciudades.
Los esclavos eran sobre todo prisioneros de
guerra. No tenían derechos y la mayoría era propiedad del faraón, que los
utilizaba para trabajar en las obras públicas, las minas y el ejército. Su
número era reducido
mujeres en Mesopotamia eran propiedad de los
varones y si trabajaban cobraban un salario que era la mitad del de un varón
adulto. En Egipto, sin embargo, las mujeres podían heredar y tener propiedades,
vender y comprar bienes e incluso divorciarse.
La mayoría de las egipcias se dedicaba al
cuidado de la casa y de los hijos y también realizaban otros trabajos:
fabricaban tejidos, elaboraban pan, ayudaban a las tareas del campo y ejercían
de sirvientas en las casas más ricas. Hubo casos de mujeres que accedieron al
trono del faraón como por ejemplo Hatshepsut, que en sus retratos aparece
luciendo la típica barba sagrada de los faraones y Cleopatra.
LA ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y SOCIAL EN
MESOPOTAMIA: EL CÓDIGO DE HAMMURABI.
El Código
de Hammurabi es el primer
conjunto de leyes de la historia. En él el rey Hammurabi enumera las leyes que
ha recibido del dios Marduk para fomentar el bienestar entre las gentes. Fue
tallado hacia el 1800 a.C. en una estela de basalto de más de dos metros de
altura. Establecía un castigo igual al crimen realizado (ley del Talión: ojo
por ojo, diente por diente). Está escrito en caracteres cuneiformes.
Si un hombre acusa a otro hombre de homicidio
sin tener pruebas, será ajusticiado
Si un hombre ha cometido un robo, será
ajusticiado.
Si un hijo pega a su padre le será cortada
la mano.
Si un hombre arranca un ojo al hijo de
otro hombre, le será arrancado un ojo.
Si se declara un incendio (fortuito) en la
casa de un señor y (si) un señor que acudió a apagarlo pone los ojos sobre
algún bien del dueño de la casa y se apropia de algún bien del dueño de la
casa, ese señor será lanzado al fuego.
LA ECONOMÍA Y LA VIDA COTIDIANA
La mayoría de la población egipcia era
campesina y vivía en pequeñas aldeas a orillas del Nilo. Los más ricos y
privilegiados los hacían en residencias construidas en piedra y ladrillo que
solían estar rodeadas de un muro alto. Los campesinos habitaban sencillas
viviendas construidas, primero con cañas y barro, y más adelante con adobe.
LA VIDA EN LAS CIUDADES
Las ciudades eran escasas y su función
principal era ser el lugar de residencia del faraón y los nobles. En ellas se
reunían comerciantes de todo Egipto y se encontraban artesanos de los más
variados oficios.
La familia tenía una gran importancia en
Egipto, el padre y la madre cuidaban de los hijos, les aseguraban el
aprendizaje de un oficio y concertaban su matrimonio. Las hijas debían cuidar
de los padres ancianos y garantizarles su momificación y entierro.
En las ciudades se celebraban mercados al
aire libre donde acudían los campesinos, los artesanos y los comerciantes a
vender productos. En Egipto se usaba el trueque, es decir, se cambiaban unos
productos por otros, no se usaba el dinero
En Mesopotamia hubo ciudades importantes,
pero sin duda la más conocida es Babilonia, una de las ciudades míticas de la
antigüedad. En la época de mayor esplendor la ciudad estaba rodeada por
murallas en la que se abrían numerosas puertas, entre las que destacaban las
puertas dedicadas a la diosa Isthar. Había casas pequeñas y grandes templos,
entre ellos un zigurat que recibió el nombre de torre de Babel.
Lo que más le llamó la atención a los
pueblos que la visitaban eran los jardines colgantes, considerados una de las
siete maravillas del mundo antiguo.
En el momento de su máximo esplendor,
Babilonia era la ciudad más grande y poderosa del mundo. Sin embargo, fue
considerada por sus pueblos vecinos como un lugar maligno, alejado de lo que
ellos consideraban el bien y de los verdaderos dioses. Esta imagen ha llegado
hasta nuestros días gracias a los escritos bíblicos. En ellos se presenta a
Babilonia como un lugar terrible y a sus habitantes como locos que no conocen
los límites de lo que pueden llegar a construir.
En la Biblia se cuenta que en Babel
(Babilonia) sus pobladores quisieron construir una torre que llegase al cielo,
hasta la morada de los dioses. Para que no lo consiguieran, Dios les hizo
hablar en lenguas diferentes, y al no comprenderse se separaron y dejaron sin
terminar la torre que quedó como un ejemplo del orgullo humano.
El relato mítico de la Biblia les servía a
los judíos para explicar la razón de que hubiera tantos idiomas diferentes en
el mundo, ya que les parecía que tanta confusión debía de ser un castigo
divino. Babilonia, que atraía a gentes de muchos lugares, era en aquel tiempo
un lugar de mestizaje, como lo son las grandes ciudades actuales. Además, en
Mesopotamia se construían templos en enormes edificios con forma de torre,
llamados zigurats.
3.2. LA VIDA EN EL CAMPO
Los campesinos se alimentaban de lo que
cultivaban: cereales, hortalizas y frutas. Con las uvas fabricaban vino y con
la cebada hacían cerveza, su bebida favorita. También había animales domésticos,
de los que obtenían distintos productos. La dieta era muy sencilla, el pan y la
cerveza como alimentos básicos, a los que añadían pescado seco, lentejas y
guisantes. Usaban miel y dátiles para endulzar y hacer pasteles.
Las familias estaban formadas por una
pareja y sus hijos. Todos trabajaban. Los hombres araban, las mujeres sembraban
y ambos recogían la cosecha.
Su trabajo era muy duro. La mayoría de las
herramientas se parecían a las de épocas anteriores: hoces de piedra, madera o
bronce, azadas y arados tirados por bueyes.
Durante la temporada de crecida del Nilo,
los campesinos eran reclutados por el faraón para participar en la construcción
de las pirámides y otros edificios.
TALLER 4. RELIGIÓN Y ARTE EN MESOPOTAMIA Y
EGIPTO
MESOPOTAMIA
Su nombre hace referencia a los ríos
Tigris y Éufrates, ya que Mesopotamia significa «entre ríos» en griego, y
ocupaba la zona donde hoy se sitúa Irak. Allí aparecieron las primeras
ciudades, la escritura, y se desarrollaron grandes civilizaciones, que fueron
heredando y adaptando sucesivamente la religión y los dioses de sus
predecesores. Las religiones de Mesopotamia han influido, además, en nuestra
cultura, ya que en los relatos de la Biblia se incluyen referencias a mitos
mesopotámicos tan famosos como el del diluvio.
Los mesopotámicos fueron grandes
constructores, pero como construían con ladrillo y adobe, quedan pocos restos
de sus edificaciones. En ellas usaban arcos y bóvedas, dos elementos
constructivos que ellos inventaron.
LOS DIOSES DE EGIPTO
La religión egipcia era politeísta, es decir, creían en
muchos dioses. Su dios principal era el Sol, llamado Ra, otros dioses
importantes eran Isis, Osiris
y Horus (dios de los
embalsamadores). Osiris era el dios de los muertos e Isis era la diosa de la
fertilidad. Del matrimonio de ellos dos nació Horus, dios de la guerra.
La religión egipcia prometía una vida
después de la muerte. Para ellos, los seres humanos estaban formados por un
cuerpo y un alma (el ka). Cuando el cuerpo moría, el ka pasaba a la vida de ultratumba,
pero, para ello el cuerpo debía permanecer incorrupto, había que momificarlo.
Los difuntos debían presentarse ante el
Tribunal de Osiris, que juzgaba su vida terrenal. Para superar este juicio, se
colocaba en la tumba un ejemplar del Libro de los Muertos, recopilación de
reglas de cómo tenía que comportarse el difunto ante el Tribunal. Si el difunto
superaba el juicio, podía entrar en el más allá, donde reanudaba sus
actividades cotidianas.
LA ARQUITECTURA EGIPCIA: EL TEMPLO,
MORADA DE LOS DIOSES
Los egipcios construían templos para que
sirvieran de vivienda a sus dioses. Como pensaban que los dioses eran
inmortales, utilizaron la piedra como material de construcción, ya que resistía
mejor el paso del tiempo que el ladrillo de barro cocido.
El arte egipcio se caracterizó por seguir
unas reglas fijas e inamovibles, con una arquitrabada, sin arcos ni bóvedas.
Los edificios se realizaban en piedra y se decoraban profusamente con grabados,
esculturas y pinturas.
ECONOMÍA
Y SOCIEDAD DE LA INDIA ANTIGUA
De este periodo se sabe poco, entre otras
cosas porque esta primera cultura urbana sufrió un corte brusco que la dejó sin
evolución posterior al ser destruida por los indoeuropeos.
En cualquier caso, el alto grado de
desarrollo urbano que muestran sus ciudades hace suponer que la agricultura
(probablemente de regadío), la ganadería y la artesanía llegaron a alcanzar
cotas importantes. Parece también adecuado pensar que la cultura del Indo
practicó un importante comercio con Occidente, ya que en varios lugares de
Mesopotamia se ha encontrado un tipo de sellos que, pudiendo ser marcas de
propiedad, proceden de estas ciudades del valle del Indo.
El comercio internacional perdió su
anterior importancia y la base económica quedó limitada a la agricultura, fundamentalmente
cerealística (cebada, trigo y, más tardíamente, arroz), al cultivo de algodón
como fibra textil y a un artesanado rural del que se desprendía un comercio
limitado.
Con respecto a la estructura social, poco
se sabe del periodo de la cultura del Indo, aunque parece razonable pensar que
las ciudades como Harappa y Mohenjo-Daro debieron estar gobernadas por reyes y
por una clase dominante, mientras que la gran parte de la población se dedicaba
a las tareas agrícolas y ganaderas. Esta idea la sugiere la propia estructura
urbana, donde aparecen casas de grandes dimensiones y con ciertos lujos junto a
los llamados "poblados de trabajadores" con viviendas de reducido
tamaño y todas iguales.
Mucho más importante para el desarrollo
futuro de la sociedad india fue la estructuración de castas, impuesta por los
indoeuropeos. La división social en castas tuvo una supuesta justificación de
origen religioso, pero parece indudable que con ella los dominadores se
aseguraban una situación de privilegio. Las castas iniciales fueron cuatro: los
Brahmanes o sacerdotes, Shatrias o guerreros nobles y grandes propietarios,
Vaisias u hombres libres (campesinos, artesanos y comerciantes) y Sudras u
hombres sometidos (campesinos, pescadores, cazadores, siervos, etc.).
Fuera de la división en castas estaban los
Parias o intocables, que no podían acercarse a nadie que perteneciera a
cualquier casta. Estos se encargaban de los oficios considerados impuros, como
el de curtidores. Este grupo fue completamente marginado del resto de la
sociedad.
CUESTIONARIO
1. ¿Cuáles fueron las primeras
civilizaciones de la historia?
2. ¿Por qué reciben el nombre de
civilizaciones fluviales? Y ¿Cuáles fueron los ugares donde se desarrollaron?
3. ¿Cuáles son los ríos de:
a. Mesopotamia
b. Egipto
c. India
d. China
4. ¿Cuáles fueron los grandes
desarrollos de la época y cuáles fueron los cambios?
5. ¿Cuáles son las dos civilizaciones
que el autor del texto va a estudiar?
6. ¿de qué manera ampliaron los
territorios los reyes?
7. ¿Cuáles fueron las tres
características de las civilizaciones fluviales?
8. ¿Cuáles fueron las características
del imperio Egipcio?
9. ¿en dónde surgió la escritura y en
qué año?
10. ¿Por qué surge la escritura? ¿Cuál
es la más antigua?
11. ¿en qué momento nace la historia?
12. ¿Qué quiere decir escritura
pictográfica y cuneiforme? Explica
13. ¿Cómo se llamaba la escritura de
los egipcios?
14. ¿Quiénes gobernaban los
territorios de Mesopotamia y Egipto?
15. ¿Cuál era la función del faraón?
16. ¿Qué era el código Hammurabi?
17. ¿Cómo era la vida cotidiana en el
campo? Como se distribuían las funciones?
18. ¿Qué religión tenían en
Mesopotamia y Egipto? Nombra sus principales dioses.
19. ¿en dónde vivía la mayoría de la
población Egipcia?
20. ¿Cuál era el material utilizado en
las viviendas de los más ricos y de los campesinos?
21. ¿Quiénes vivían en las ciudades?
22. ¿Cuáles eran las funciones de la
familia?
23. ¿Qué actividades se realizaban en
las ciudades?
24. ¿Cuál fue la principal ciudad de
Mesopotamia?
25. ¿Por qué es tan importante Babel
(babilonia en la Biblia)? Explica.
26. ¿Qué nombre recibían las grandes
edificaciones?
27.
¿Qué tipo de herramientas utilizaban los campesinos, para trabajar
el campo?
28. ¿Qué pasaba cuando se crecía el
rio Nilo?
29. ¿Cómo ha influido la religión de
Mesopotamia en la cultura actual?
30. ¿Cuáles fueron los dos inventos
que utilizaron en la construcción de sus edificios?
31. ¿Cuál era la religión de los
egipcios?
32. Nombra los dioses de Egipto
33. ¿Por qué momificaban los muertos?
34. ¿Por qué los egipcios construían
templos y de que material los hacían?
35. Calcar el mapa donde se
desarrollaron las civilizaciones de Mesopotamia, Egipto, India.
36. Buscar el relato de la Biblia
donde se narra la historia de las lenguas en Babel o la del diluvio, hacer un
resumen.
37. ¿Por qué se supone que la India
tuvo un lato grado de desarrollo?
38. ¿Cuál era su base económica?
39. ¿Cómo estaba construida la
estructura social del Indo?
40. Realizar una maqueta que explique
el ciclo hidrológico.
41. Realizar un cartel sobre un
Derecho Humano
